Onze reis naar Suriname, november 2024
Suriname stond al lang op mijn verlanglijstje. Een eerder plan moest worden afgeblazen door de Covid pandemie en een volgend door ziekte, maar nu lukte het om een groepje van vier reisgenoten voor een bezoek aan het land te interesseren.
Wij hadden een klein lijstje van wensen en ging op zoek naar een reisbureau dat ons zou kunnen helpen bij de organisatie van de reis. Het werd Suriname Holidays, die met hun informatie, bereikbaarheid en persoonlijke benadering er uit sprongen.
Suzette Eeltink van dit bureau voegde aan onze wensen een aantal suggesties toe en smeedde het geheel aaneen tot een plan dat er zeer aantrekkelijk uitzag. In grote lijnen: Na acclimatisering bij Appartementen Bloemendaal naar Bigi Pan, vandaar naar Paramaribo en dan Awarradam in het oerwoud van Boven-Suriname, weer terug naar Paramaribo met een excursie naar de Jodensavanne en plantage Meerzorg, vervolgens naar plantage Peperpot, een tour door het Commewijne gebied (met o.a. Mariënburg en Fort Nieuw-Amsterdam), daarna naar Frederiksdorp met excursie naar plantage Bakkie.
De eerste indruk van het plan op papier werd door de werkelijkheid verre overtroffen. De onderkomens die Suzette had geregeld waren uitstekend, en haar suggestie om in de eerste dagen de drukte van Paramaribo te mijden en de reis te beginnen op Bloemendaal een gouden greep. De ochtend na aankomst maakten we een mini-cruise op de Saramacca, zagen apen en toekans, wat een start! En daarna fietsen naar de luiaardopvang, waar we kennis maakten met Dronica, Suzettes rechterhand in Suriname. Dronica voorzag ons steeds tijdig van informatie over ons vervoer, dat ook al zo perfect was geregeld. Daarna ontvouwde zich de reis: schitterende rode ibissen, flamingo’s en vele andere vogels op Bigi Pan, de gezelligheid en heerlijk eten in Paramaribo, de jungle, de marron-dorpjes en het leven langs de rivier bij Awarradam, en de bijzondere omgeving van de plantages in het Commewijne-district met de speciale ervaring om te verblijven in gerestaureerde koloniale gebouwen.
Steeds waren er gidsen die ons rondleidden en die met hun grondige kennis van de omgeving en de geschiedenis ervan de excursies tot een bijzondere belevenis maakten. In het oerwoud maakte gids Donovan ons vertrouwd met de vele planten en bomen met medicinale eigenschappen, en paste die zelfs met succes toe bij het verbinden van mijn verstuikte wijsvinger! Een bijzondere vermelding verdient ook gids Tony die ons in zijn speedboot meenam naar de Jodensavanne. Daar wist hij aan de hand van een door hem verzamelde bundel documenten Torarica tot leven te roepen. Wij waren onder de indruk van zijn persoonlijkheid en welhaast encyclopedische kennis! Maar ook gids Jacqueline die ons naar Bakkie bracht, een rasechte verhalenverteller, verdient een vermelding.
In deze omschrijving blijft veel onvermeld: de natuur, de dieren die we zagen, de mensen die we spraken, de markten die we bezochten, teveel om op te noemen. Hoe bijzonder is het om door een vervallen suiker-en rumfabriek te worden rondgeleid door iemand die daar zelf heeft gewerkt en uit eerste hand over het onmenselijk zware werk te horen! Waar we ook kwamen, we werden hartelijk ontvangen en omringd met goede zorgen. Daardoor werd het een perfecte en vooral zorgeloze reis, die diepe indruk bij ons heeft achtergelaten.
Dank je Suzette, voor alles!
Mede namens Joost, Maria, Wim en Paula, Steven
